Árpád von Degen
1866. - 1934.
Árpád von Degen bio je značajan mađarski botaničar i biolog koji je ostavlja neizbrisiv trag u proučavanju biljnog svijeta srednje Europe i Balkana, a posebno Velebita.
Djetinjstvo i školovanje
Rođen je 31. ožujka 1866. u Pozsonyu, (današnja Bratislava, Slovačka). U rodnom gradu stekao je osnovno obrazovanje, a već tijekom srednjoškolskih godina pokazivao je zanimanje za botaniku kroz sudjelovanje u lokalnim botaničkim društvima i istraživanje biljaka u okolini. Nakon srednje škole upisao je Medicinski fakultet Sveučilišta u Budimpešti, gdje je diplomirao 1889. Tijekom studija njegova strast prema botanici postupno je prevladala, pa joj je posvećivao znatno više vremena od medicine.
Karijera i istraživanje velebitske flore
Od 1889. do 1896. radio je u kirurškoj klinici Sveučilišta u Budimpešti i kao privatni liječnik, da bi od 1896. preuzeo vođenje Kraljevske ispitne stanice za sjemenarstvo u Budimpešti. Tijekom 1916–1918. upravljao je preustrojem Središnje vinogradarske pokusne stanice i Ampelološkog instituta. Od 1897. predavao je fitografiju, a 1927. postaje naslovni profesor botanike na Sveučilištu u Szegedu. Godine 1928. izabran je za redovitog člana Mađarske akademije znanosti.
U razdoblju između 1894. do 1913. Árpád von Degen posvetio se detaljnom proučavanju flore Velebita. Tijekom tih istraživanja, otkrio je mnoge biljne vrste, uključujući i velebitsku degeniju (Degenia velebitica) koju je pronašao i opisao 1907. godine. Biljka je kasnije nazvana u njegovu čast. Degen je također opisao druge biljne vrste, poput dinarske lazarkinje (Asperula beckiana) i velebitske djeteline (Trifolium velebiticum).
Bio je autor obimne knjige pod nazivom Flora velebitica koju je napisao na latinskom jeziku. Djelo je objavljeno 1936. godine od strane Mađarske akademije znanosti na njemačkom jeziku. Knjiga je sadržavala popis svih biljnih vrsta pronađenih na Velebitu do tog trenutka. Bio je autor više od 1000 znanstvenih radova, osnivač i urednik časopisa Magyar Botanikai Lapok (1902–34) te skrbnik herbarijskih zbirki poput Gramina Hungarica, koje su sadržavale rijetke i vrijedne primjerke trava. Njegov rad trajno je oblikovao poznavanje flore srednje Europe i Balkana, a osobito hrvatskog Velebita. Árpád von Degen umro je 30. ožujka 1934. u Budimpešti.
